久，敦又听到了不少故事。
不过，对千鹤子本人具体的印象始终只有那时的一瞥。既然接点只有那个神秘的太宰的话，这也是当然的。
但不管敦怎么想，都无法想象到真正第一次见到她时竟然会是那样的场面——
*
沙发上坐着一名幼女。
她看起来不会超过十代，白色的衬衫越过膝盖，外面还套着过大的西装外套。过长的袖口被放弃地打成了结。眼神好奇地在室内打转，但一旦与谁的目光接触，就受惊一般移开视线。
如此场面足够人在看到的第一秒就自动自觉地脑补出来龙去脉。
没有人能猜出真相。
“千鹤子小姐没事吧……？”
直美在一旁担忧地询问。
闻言的国木田搔了搔眉弓，“唔，若是正常状态下的佐佐木小姐一定会条理清晰地与我们沟通吧，或许以精神也遭到退化的可能性来考虑会比较好……太宰还没回来吗？”
“是。刚刚虽然拨了电话，但是也打不通。”
“追踪器呢？”
“那个信号的位置似乎已经在中村一带的水沟停下很久了……”恐怕发生了一如既往的那等事。
“偏偏在这种时候……！”国木田头疼地□□起来——随之闭上了嘴，因为幼女在突然的大声中缩了缩肩膀，露出受惊的表情。国木田朝她露出自己生平所能做出最和蔼的面孔，但于事无补。
他只好背过身去：“直美，不用管太宰那混账了，既然得到了镜花的同意，那么拜托你去拿一下她的衣服给那孩子换上，现在这样实在不像话。——还有你，敦。”
“我吗？”敦小心翼翼地确认。
“还能有谁。镜花不在，就只有你和佐佐木小姐年纪最接近，快去陪陪她。春野小姐，我记得社长那里应该还有一些和果子……”
敦看着忙碌的身影：不愧是国木田先生，下达的每一件指示都非常靠谱，井井有条。
虽然看起来好像有点因为不讨小孩子喜欢这件事而感到失落的样子……？不不不，怎么会有那种事。
“……谁？”
近处传来稚气的声音。敦急忙把注意力放回了沙发。
“我，我吗？我的名字是中岛敦！千鹤子小姐、不，小千鹤子……？可以这么称呼你吗？”
敦极力友善地说道。
为了展示自己没有威胁性，放平身子蹲在地上，让视线和她齐平，有些慌张地举起手。
——异能特务科的同僚将「被变小的佐佐木千鹤子本人」送到武装侦探社来是十分钟之前的事。
听说是在今天的工作中一时不察遭受了异能者的攻击，以至于此，而当事者现在还未被成功收捕。最糟糕的是，异能回溯的并非只有她的身体，似乎精神也受了影响。考虑到佐佐木身边有恰好能轻松解决问题的人存在，先行把她送回了横滨。
在还未能得到袭击人本人的确认前，无人得知异能效果的持续时间究竟会到何时。所以说不定下一秒就会恢复，也有可能不借助太宰的能力就无法复原——
即使“变成小孩子”这一结果已经存在，也无法得知究竟是“成为了过去的自己”还是“出现了过去的自己”。
敦再次将视线投向了面前的少女。
在堆成一团的职业西装下，是看起来过分娇小的身体，但和印象中孤儿院的孩子们比对起来后觉得她看起来十分健康。微微翘起、充满光泽的黑发后，是有着像小狗一样圆而湿润的大眼睛的可爱女孩。
她的不安之中好像还夹杂着好奇，从刚才开始就偷偷地打量着敦和室内的人物和陈设，好奇地往风格明显不同的社长室看了好几眼。
佐佐木实际上隶属于异能特务科这一冲击性的事实，已经在与组合的一战中为大家所知。但对与她知之甚浅的敦而言，并不是有切身之感的事情。
明明和本人都不熟悉，却突然目睹了对方的童年，有种奇妙的、“窥探到了某种东西”的感觉。
“叫我千鹤就好了，大家都是那么叫的。但是，大哥哥是谁？你知道妈妈什么时候会来接我吗？我什么时候能回家？”
敦想起了那个手忙脚乱地将千鹤子送到这里的青发女人。恐怕是名为辻村的同僚在安抚千鹤子时说了些什么吧。但显然应该是不会有母亲到这里来接回变成小孩的成年女性的。
他被一连串无法回答的问题弄得冷汗直冒。
为什么偏偏这种时候小镜花不在呢……！是说，他不是那种擅长撒谎的人啊！等等、
一时的灵光闪现了！
“啊，我吗。我是侦探！所以如果小千鹤有什么困扰的话，就尽管说出来吧！”
——敦迸发急智，大声说道。
小千鹤子的眼睛一下子闪亮起来：“哇！”
“侦探先生！”她情绪高涨地说，“