选拔考试在黔州书院进行，考核四书五经，合格者将还要进行一次面试甄选，优秀者由李清江确定为关门弟子。
芊芊学子早则来黔州已有一月有余，晚的也于考试前一天到了，至于在路上被耽搁来不及之人，便错过这次机会。
黔州书院大门封闭，考题揭开的那一刻起，一切便只凭自己的实力了。
考场外，大门关上时，看热闹的百姓散去了，兜售着自家制的小吃食的小贩收拾起摊子，留在原地的，便只有守候在外车夫书童和亲属。
闲着无事，便有那消息灵通能言善道之人，滔滔不绝和人聊天。
炫耀似的说起考试个中玄妙，“但凡通过这考试，变能成为黔州书院的学生，以后他们就是同个书院的师兄弟，可别小看了这层关系，朝堂之上那是最讲究的地方，有同书院的师长拉一把，总比没有好吧？日后还会一同参加春闱秋闱的同期，还有会一起公事的同期，这可都是关系和人脉，虽不能保证让你当丞相，却一定能保证让你当不了丞相。”
谢馥深坐在马车里，手里拿着一本闲书，也没看进去，听着这话，嗤之以鼻，“正是汲汲营营之人多了，朝堂才越显得乌烟瘴气。”
青山连连点头，如今的制度，科举取仕尚且不多，多为世家举荐，若能有世家的关系，自然能平步青云，“夫人有真才实学，自然用不上这般。”
谢馥深看他一眼，“你又知道，她可没在这儿，你这马屁，她可听不着。”
青山正色，“公子这话可不对，这一路上夫人事事躬亲，对于学问一丝不苟，但凡能亲自验证，哪一次见她放弃过，这可是我亲眼瞧见的。”
不是在夸谢馥深，但他却又一种，比打了胜仗，得到朝廷嘉奖或升官进爵更喜悦的情绪。
芸娘自考场出来，踩着独凳便上车。
谢馥深伸手拉她，她没拒绝，上了车便放开，笑盈盈的，“你们怎么一个个像喝了蜂蜜似的，难不成也知考试时压到了题。”
一道河工水利题，她又正好瞧了南山镇外古河道有所感悟。
谢馥深眷恋的瞧了瞧带着余温馨香的手，放到了身后，含笑的看着她，“那夫人可是要请客？”
芸娘大方的表示：“想吃什么只管点，敞开了吃。”
谢馥深摇头，“夫人考得不错，倒是应该我来嘉奖你，只一顿饭菜，倒显得我小家子气了，那便再送你一个礼物。”
芸娘没管什么礼物不礼物，只以为谢馥深在开玩笑，“你怎知我考得不错。”
谢馥深瞧着她笑的灿烂的眉眼，像一朵盛开的芙蓉。
“此事自然是秘密。”谢馥深道。
芸娘揉了揉自己喜笑颜开的脸，一定是她表现得太明显了，正和谢馥深说这话，忽的瞥见了窗外一个熟悉的人影，她赶紧放下了帘子，让青山往人多的地方驾车。
窗外人群中站着的不是别人，是李明玉，她正四处瞧着，像是在找什么人。
芸娘差点和她对上眼。
她分明看见了这辆马车，却并未直接跟上来。
芸娘恍然大悟，考试前一天她按照谢馥深说的，和李明玉相约去了西市，而后，借着人多走散了，便分开了，谢馥深安排了青山，引导着人去见了什么人。
具体是谁，芸娘倒不清楚，后面在西市牌坊再遇到李明玉，这小娘子面目微红，目光泛着少女娇俏的光，瞧着红鸾星动的模样。
将人送回黔州书院，回去的路上，芸娘问谢馥深，“你是没瞧见她当日拦路强买车的模样，还真是无法想象，究竟是谁有这般魅力，让刁蛮小姐变成温软美人？”
谢馥深道：“有什么好瞧的，不就是两只眼睛一张嘴巴，日后，这李家小娘子可不会再惦记你了，芸娘莫不是吃醋。”
“你胡说八道什么，你看看给我吓得。”
芸娘撩起衣袖给谢馥深看，鸡皮疙瘩都冒出来了，手臂如纤细的藕节，雪白似冬日积雪，绵软如凝脂，吹弹可破。
“我只是觉得，这事未免太顺利了，放倒让人不太敢相信。”
说完，却不见谢馥深回答。
他双腿并拢，长发自肩膀垂落到身前，因低着头，瞧不清楚神色，不知在想什么，只能隐约看见一抹淡淡的绯红自后耳延伸到了脖子根。
说曹操曹操到，李明玉带着贴身丫鬟，身旁还跟着一位麻衣书生，径直来找芸娘。
那书生甚是俊朗，一双桃花眼灿若星辰，红唇皓齿，便是一身粗布麻衣，也不能遮掩其风华。与谢馥深清冷似月不同，这人明艳灼灼。
芸娘瞠目结舌，难怪李明玉转眼便将她抛之脑后，这男子果然容貌不俗。
李明玉开门见山，“郑公子，你一人在书院也无人照顾，这位张公子为人清正，甚有才华，我介绍他与你认识。”
说完，她又和张公子介绍郑生。
芸娘笑