阿斯特里德的夜晚总是不大宁静，尤其是教工宿舍区附近，唱诗班的歌声遥遥飘在校园的各个角落，混杂着吟游社乱七八糟的小调，叫人心烦意乱，偏又无可奈何。
这可能就是青春的声音吧。阳茁一想，大概是大陆的贵族少年们特有的青春，闲适，无聊，却生机盎然。
正如此时汪湫洧带着清浅笑意的点评：“吟游社那群家伙，最喜欢去管制严格的魔武大道上公演，挑战风纪委员会的底线——肺活量应该是在逃跑的路上唱歌锻炼出来的吧？”
阳茁一在她身后一步，没开口接住这份小小的趣味，像是压根没听到。
少女依旧在他身前轻快地走着，丝毫不减前进的脚步。明明人离阳茁一越来越远，声音却来得很近，像是用了什么特殊效果的魔法。
汪湫洧微微回头，粉色的长发是天穹上钩坠下来的蛛丝密网。她笑着问——倒也不似疑问，就那样对男生说：“变形魔法、精灵药水，或者什么办法——你能变得更帅一点吗？”
汪湫洧认认真真：“不然，我会觉得拿不出手。”
这样无限近似于男女亲密关系、却又不肯明确给出某种结论的游戏，阳茁一有点受够了。他望着漂亮得不可方物的姑娘，隐忍了许久的困惑终于爆发开来：“汪大小姐，你究竟想从我这样的家伙身上得到些什么呢？如你所见，我这副样子……”
不知是不是阳茁一情绪激动的错觉，他甚至在空气中闻到了自己早已习惯的那股水果发酵味。这气味像一堵有实物存在的砖墙，将一步之遥的两人分割开来，一边是窘迫、穷酸、可笑的自尊，一边却是自如、富丽、任性的底气。
阳茁一不自觉地退后半步，只觉得更加难堪，本就不算笔挺的背耷拉得更低：“到底为什么要这样捉弄我呢？”
“怎么叫‘捉弄’？”
汪湫洧眉头纠紧，嘴却扯出一个讶然的笑来：“我很喜欢你呀。你看不出来？”
阳茁一脸上泛起了羞愤的红晕，这使得他颊边的雀斑更加明显：“大小姐，请你不要再开这样的玩笑了！”
“——你觉得这是玩笑吗，茁一？”
汪湫洧扬起没有一丝瑕疵的脸蛋，娓娓道来：“整个阿斯特里德里，我最喜欢你了。我很小的时候就在这所学校里，比梓卢来得还早。那么多春去秋来，在苇塘书店飞跃的人山人海里，茁一，你都是最特别的。”
女孩说话的声音忽近忽远，近乎于睡梦中遥远迷幻的咏叹。
过分夸张的赞美令少年陷入了瞬间的沉默。而在这样不明缘由的安静中，汪湫洧继续笑着说出惊人的话：“因为你和我很像。茁一，我一直觉得，你心里藏着某种不可名状的，名叫恶的种子。”
常被夸赞“善解人意”、“热心肠”的阿斯特里德万事通，脸上的表情终于消减了些憨厚的圆钝感。
阳茁一平时常常眯起的眼终于睁开了些，但扩张的眼白衬得瞳孔看起来更小，偏在这个时候显出了几分深沉。
他缓缓露出一个淡淡的笑：“这更是无稽之谈了哈。且不说人心底多少都有些损人利己的阴暗面在，就算我的确不如表面上热情外向，也不至于被指责说是‘怀有什么邪恶的念头’吧？”
汪湫洧却只是模仿着他微笑的弧度：“可是，茁一，你还记得你怎么保护你的母亲的吗？你的魔力虽低微，手段却不怎么能见光呢。”
她想起校园开放日那天见到的一幕。阳茁一身上迸发出了与平日不同的凌厉气势，招式简单却有力，出手带着那套泼皮惯用的下三滥，处处落在对方隐蔽的要害，十分阴险，连左闻厦那样谨慎的老油条都着了一阴招。
就算魔力不敌、被人殴打，男生也只是蜷缩着高瘦的骨架子，用最不易受伤的背部迎接攻势，小心地护住怀里的母亲，样子十分蠢笨。
——可在乱拳之中尚能出几招黑手、亦有余力保护别人的家伙，真如表面上那样憨直么？
阳茁一神色渐冷，脸上不由浮现出几分自嘲：“……我这种市井小民，能从什么地方学到高大上的魔法？”
“可神望就不会这样呀。虽然神望有时傲慢、贪婪、小家子气——我讲话很刻薄吧？可他绝不会在战斗中使用这样的方式，也不会允许自己沦落到这样卑鄙的境地。神望不是和你一样的平民么？”
阳茁一突然提高音量、暴喝着反问，打断了喋喋不休的少女：“一样的平民？！哪里一样？有钱有权的少爷，也要被和我这样的老鼠臭虫相提并论吗！”
他尽力克制着剧烈的呼吸，声音也沙哑了几分：“汪大小姐，我承认自己的卑劣，我很难不去羡慕生来就拥有一切的天选之子，也会不由自主地去怀疑努力是否真的能改变命运。可是，伟大的光明神，是不是也不该对我这样的人过分苛求？”
阳茁一瘦长的脸型下拉，更显颓态与落魄，尾音不住颤抖：“我这样，一无所有的家伙——既没有出身、也身无分文的平民……平民中最