到天亮。次日一早，启程去清河镇。王玄之早早就在城门口等着了。王姝的马车过去要半个时辰，刚走出东大街，还没到城门口跟王玄之碰头就被县衙的差役给拦住了。不仅王姝，王玄之也在城门口被人给拦住。莫名其妙的被人给挡着，王姝正要问缘由，王家那边的马车嘚嘚地赶了过来。车子还没停稳，王玄之就从马车上跳了下来。姐弟两人碰了头，都有些懵。听了差役的话，王姝才终于知晓发生了何事。毛氏死了。今儿一大早，毛氏的尸体在城郊被早起挑夜香的人发现，给报到了县衙去。毛氏的尸体被发现时瘦得皮包骨头，浑身上下没有一块好皮。衣裳破破烂烂不说，脖子上一道很深的勒痕。初步判断，是被人拿绳子从后头给勒死的。消息一出，王玄之的眼睛一瞬间血红了。他忙看向王姝寻求安慰，整个人绷不住就慌乱了。“姐姐，姐姐……”王姝握住了他的手，看向衙役：“确定是勒死吗？尸体在哪里发现的？何时发现的？”“在城郊的包谷地里。”衙役交代道，“还不确定是不是勒死。”王玄之这段时日装出来的沉稳崩碎了。他一把抓住王姝的袖子，脸色苍白如纸。虽说他私心里早已很死了母亲红杏出墙，对不住早逝的父亲。可记恨归记恨，毛氏到底是王玄之的亲生母亲。心里再厌恶她，王玄之也不能对她的死无动于衷：“……是谁，是谁勒死了她？”“这我等便不清楚，要查。”尸体才被发现，还没来得及查。衙役也是根据规定，先找到了毛氏的亲人。毛氏的亲人不是旁人，自然是她的儿子和继女。今儿不管怎样，王姝和王玄之是必须要去衙门一趟。先不管毛氏跟王家如今是个什么关系，等仵作验完了尸，尸体两人是要负责领走的。不然只能送去义庄。王玄之眼泪绷不住地流下来，抓着王姝的手，用力到指尖发白。说到底，他也才十一岁，虚岁十一。家中这几年的遭遇和变故将他揠苗助长，他被迫变得成熟一些，本质上还是个没有安全感的小孩儿。王姝拍拍他的肩膀，别的话也没说，只能无声地安抚他。今日本来姐弟俩打算要清河镇，如今这个计划只能放弃。应衙役的要求，他们此时必须去衙门看一眼尸体。因为是非自然死亡，杀人案子要查之前必须要有仵作验尸的。毛氏的尸体暂时被摆放在停尸房，仵作大约半个时辰后会到。他们得尽快赶过去。天气热了，仵作验完尸，就必须要领走的。王玄之浑浑噩噩地被王姝拉上了马车的。县衙不可能安排马车，借用的王家的马车，一起尽快赶过去。马车跑得快，半个时辰就到了衙门。王玄之坐在马车上一言不发，想哭又哭不出来，就呆呆地盯着脚底下看。王姝本还想宽慰几句，但绞尽脑汁也不知该怎么说，只能少说少错。两人进了衙门，立即就有人引他们进去。里头的仵作已经在验尸了。因为两人算是死者的家属，被看门的人给直接带进去。王玄之憋了半天没哭的，结果一进去，看到尸体还是哭出了声。毛氏再怎么不好，那也是把王玄之拉拔长大的人。王玄之本就是个重情重义的性子，这与他来说，不可谓不是打击。王姝倒也没有说什么毛氏恶毒，自食恶果这种风凉话。推己及人，若是她是王玄之，也不想听旁人在母亲尸体面前，说已逝之人活该。王姝不敢多看，天气虽不算太热。但尸体总的来说是不可能会好看的。毛氏还是非正常死亡，面相都有些狰狞，身上也一股子尸臭味。此时哪怕多看一眼，晚上都要噩梦连连的。两人只要确认了死的人确实是毛氏就够了，王姝代替王玄之在卷宗上签字，便拉着人出去了。因为毛氏死的突然，去清河镇是出不去的了，只能作罢。两人如今确认了死者身份，还要等仵作验完才能走。这个过程还挺久的，古时候的衙门跟后世的警局还是有很大区别的。王姝跟王玄之就在衙门等着。约莫等了快两个时辰，紧闭的门才幽幽地打开。仵作是个年纪挺大的老头儿，脸上阴沉沉的。最终检查完，确认了毛氏的死因确实是勒死。身上诸多伤口不是一朝一日养成的，应该是连续一段时日被人殴打形成的。至于谁殴打毛氏，就得是衙役们去查了。王玄之在认领尸体的卷宗上画了押，衙门的人才让她们把尸体领走。尸体拿了一块白布包裹着，外头过了一层草席。虽说毛氏挺遭王姝的憎恶，但看在王玄之的份上，王姝还是找了几个人将毛氏妥善地安葬了。没有葬在王家的墓园，也没有举办葬礼。匆匆下了葬。即使这般，也耗费了一整日的功夫。衙门还查找杀人的凶手，但一两日这么短的时间，不太可能找出来。衙役们照惯例问了王姝和王玄之一些问题。他们估计知晓王姝跟毛氏不对付，主要问的是王姝。盘问的时候，态度颇有些不客气。不过确认了王姝这段时日根本没跟毛氏有过接触，就让他们回去等消息了。王玄之受到了不小的打击。父亲刚去世，如今母亲也去了。仿佛忽然之间无父无母，失去了支柱。王姝说不上来什么心情，只能无声地陪着他。小孩儿哭了一下午，一个人趴在床上睡了过去。王姝吩咐了托合提好好照顾他，见天色渐晚，又折回了萧家。袁嬷嬷自然也得知了消息，对于王家这个继室的死，她是说不出的唏嘘。这继室也不算什么好东西，但在三十上下的年纪就死了，这个人确实算是个命薄的了。王姝倒是没有什么特殊的感觉。毛氏那个狠毒拧巴的性子，沦落到这个地步