定的，她是我老板。”
“原来如此。”
哈维脑海里闪过安娜挥动斧头的想象画面，发现自己觉得那种场面有些说不出的违和：在他心中似乎一直默认，安娜的工作应当是建设的而非破坏的，她最适合播种、浇水和收获，而非砍倒树木、敲碎石头和战斗。
真奇怪，我为什么会有这种感觉。
“看得出安娜是个能干的人，”艾利欧特兜了一圈又转回来，“也很有趣。”
“确实如此，她和我说过，您采纳了她的建议，打算创作一部侦探小说？”
“一点儿不错。”
“您打算创造出另一个夏洛克·福尔摩斯？”
“快别拿我开玩笑了，”艾利欧特摆手，“我没那个本事，而且，我和您姐姐聊了，她的想法很有意思，在客观线索之外，案件有关人员的种种动机也很有趣。”
“您是说，不仅要揭露凶手和作案手法，也要揭露人们的心理活动——从嫌疑人到证人？”
“正是，既然我不能在推理上胜过柯南道尔，”艾利欧特大笑，“那就剑走偏锋，把剧情和人物形象搞得精彩一些咯——反正我原本也有写浪漫小说的打算！”
伊凡也笑起来：
“哦，完全是她会给出的建议！”
哈维完全插不上话。他不是没读过福尔摩斯探案集，但那只是因为这本书实在太过有名，侦探题材本身完全不在他的兴趣范围之内——应该说，小说这种题材就不在他的兴趣范围之内，他更愿意把有限的阅读时间分给报纸和医学杂志，以及历史与航天书籍这些“更适龄的阅读材料”。
很难想象艾利欧特会在这个年纪走上创作之路，他想，听说他的家人并不看好他，镇上的人对他的事业也大多持保留意见。不知道艾利欧特自己是否知道他人的这种看法——但应当是知道的，就算不知道，也应该能从微妙的人际关系中感受到。
哈维并不对艾利欧特有什么特别的评价，这种评判对正确处理医患关系没什么正面作用。但他觉得，在内心深处，他对艾利欧特有一种隐隐的佩服。佩服什么呢？他不在乎别人目光、选择自己的道路的勇气？还是说他并不像看起来那么不在乎，只是有力量扛下这一切？又或者，这种佩服来自某种与他们这个年龄不大相符的外在特征：长而柔顺的头发，线条硬朗的下颌，耳垂上的小耳钉，并不突出的肚子？
他不禁低下头，有些懊丧地看到腰间的衬衫被撑起了一个弧度；当他再次抬起头、准备放任自己的思绪继续神游时，一个突然出现在游戏室门口的身影一把把他拽回了现实，他这才意识到自己刚刚都在胡思乱想些什么，脸上现出尴尬的红色。
“安娜？”身后的伊凡叫了一声。
游戏室里似乎是静了一静，虽然大家都还在干着自己手头的事。伊凡是对的，这种场合突然出现了一个异性后，气氛就会暂时发生微妙的变化。
“我刚发现邮箱里有东西，”安娜捧着一个小盒子快步走了过来，声音压得低低的，像是注意到了自己引起的气氛变化而有些尴尬，“我妈妈寄了饼干过来——和格斯打过招呼了，他说可以在这里吃。”
“姨姨记得我的生日？”
“是我爸爸记得。”
说着，安娜已经走到了伊凡身边。伊凡掀开她手中盒子，一排排圆圆的饼干露了出来。
“啊，姨姨的手真巧——不如就在这儿分着吃掉吧，趁着新鲜，你说呢？”
“这是送给你的，你来决定。”
“这不终究是你爸妈送的嘛。”
“哟，这会儿跟我装模作样客气起来了？”
伊凡和安娜你看看我，我看看你，然后一起乐出了声。接着，前者接过盒子，在游戏室里兜着圈分发起来，还不忘递给安娜一杯没有动过的淡果酒。
“晚上好，安娜，刚刚我们还在说关于你的事。”艾利欧特随手抓出两片饼干，转向安娜。
“是吗？说了什么？”安娜呷了口酒，脸上立刻显出一点微红。
“说关于我小说的事，你之前说的那些很有意思——事实上我有些好奇，关于今天那些装饰海滩的木雕柱子，你有没有什么想法？”
“有啊，他们堵住了我去捡珊瑚的小桥。”
哈维忍不住笑了出来。
“哦，我不是那个意思，”艾利欧特也笑了，“我是指——风格上？您对艺术似乎挺有见解的，这让我很感兴趣。”
“我哪有什么见解，您真的不要因为我的宗教背景而觉得我有什么特别的，呃，艺术直觉。至于今天那些浮雕，确实和我们传统的艺术风格……有一些区别，我没办法说什么。”
“这样啊，”艾利欧特又咽下一口酒（哈维忍不住开始回忆，这是他今晚喝掉的第几杯，并盘算着是否该以医生的身份开口劝阻），“我总觉得您能在艺术上给人以特别的启发，或许是因为……”